Az 1956. november 4. hajnalán megindultak a szovjet tankok a szabadságharc vérbe fojtására. Ennek az ostromnak az eredményeként érte bombatalálat két nappal később a Magyar Országos Levéltár a Bécsi kapu téren található épületét, ahol tűz ütött ki. November 6-a a magyar levéltártörténet fekete napja.
A Levéltárban kétszer pusztított tűz a XX. század első felében. Az egyik 1921-ben, a másik 1945-ben, az ostrom ideje alatt. Ez utóbbiban az épületkárok mellett közel 3000 iratfolyóméternyi levéltári anyag vált a tűz martalékává.
Az 1956. október 23. utáni budapesti harci események során súlyosan megrongálódott a Magyar Országos Levéltárépülete és igen súlyos károsodás érte az épületben őrzött iratanyagot november 6-án délután tűz ütött ki a levéltárnyugati raktárszárnyának negyedik emeletén. A tűz rövidesen átterjedt a harmadik, majd később a második emeletre is. A rendkívüli körülmények között nem lehetett a viharos szél által is szított tűzvészt időben megfékezni, bár az a néhány dolgozó, aki állandóan bent lakik az Országos Levéltárban, valamint az I. kerületi tűzoltók, szinte emberfeletti erőfeszítéssel igyekeztek a szörnyű elemi csapásnak gátat vetni. November 6-án délután az Ostrom utca felől kilőtt gyújtógránát lángba borította az épületet, amelynek következtében a háborús pusztítás közel háromszorosa, több mint 8760 folyóméternyi levéltári anyag pusztult el.
– írta meg Tűzvész az Országos Levéltárban című beszámolójában Komjáthy Miklós (1909–1993) levéltári történész 1956-ban, a Levéltári Szemlében.
A hat napon át tartó tűz iratvesztesége a hazai levéltártörténet eddigi legnagyobb katasztrófája volt.
A cikkben szereplő képek az egykori Várfok utcai lakos, Várdai Ferenc (1926-) mérnök fotói a Magyar Nemzeti Levéltár Országos Levéltára honlapjáról.
